Syötävä kastanja on pyöreähkö tai hieman litteä pähkinä, jolla on kiiltävä, tummanruskea ja kova kuori. Sisältä löytyy kellertävänvalkoinen, tärkkelyspitoinen ydin. Kypsennetyn kastanjan maku on makeahko, pähkinäinen ja hieman jauhoinen. Valitse kiinteitä, pulskia, sileitä ja kiiltäväkuorisia kastanjoita, jotka tuntuvat painavilta eivätkä helise ravistettaessa (merkki kuivumisesta). Veteen upottaessa hyvälaatuiset yksilöt painuvat pohjaan.