Kuuluu ns. roskakaloihin, joiden pyytäminen vähentää vesistöjen rehevöitymistä. Merkitys ruokakalana on uudessa nousussa. Perinteisesti särkeä on käytetty kuivattuna tai suolattuna. Isot särjet sopivat graavattavaksi ja särjen voi myös savustaa. Särjet voi myös jauhaa mureketaikinaksi hauen tapaan, jolloin pienet ruodot murskaantuvat massan joukkoon. Kokeile Järkisärki-säilykettä salaateissa ja pastaruoissa.