Kookospähkinä on suuri, kovan ruskean ja kuituisen ulkokuoren sekä ohuemman sisäkuoren ympäröimä "pähkinä". Sen sisällä on valkoista, kiinteää hedelmälihaa ja makeaa kookosvettä. Tuoreen kookospähkinän tunnistaa siitä, että vesi hölskyy sen sisällä ravistettaessa. Vanhemmissa neste on imeytynyt maltoon. Valitse painava pähkinä, jonka kolme "silmää" ovat ehjät ja kuivat.