Kiinteälihainen, vaalea ja vähärasvainen kala. Keitä pienet ahvenet keitoissa tai liemissä. Isommat ahvenet voi fileoida ja paistaa pannulla tai höyryttää. Sopii myös savustamiseen, hillostukseen ja grillaamiseen. Ahvenesta voi valmistaa myös raikasta cevicheä, mutta järvikalat on syytä pakastaa ennen raakakypsytystä.