Pihlajanmarjat ovat pieniä, pyöreitä ja kirkkaan oranssinpunaisia tai punaisia marjoja, jotka kasvavat tertuissa. Maku on raakana erittäin hapan ja karvas sorbiinihapon vuoksi. Pakastaminen tai keittäminen pehmentää makua ja vähentää karvautta. Valitse puhtaita, tasavärisiä ja ehjiä marjaterttuja.