Tuoreen kiinankaalin uloimmat lehdet ovat vaaleanvihreät tai keltaiseen vivahtavat. Sisemmät lehdet ovat lähes valkoiset. Maultaan se on tutumpaa keräkaalia pehmeämpi ja miedompi. Huuhtele kiinankaali huolellisesti ennen käyttöä. Kiinankaali kestää hyvin kuumennusta, joten käytä sitä wokkeihin ja aasialaisiin keittoihin. Kesällä kiinankaalia voi myös grillata. Kiinankaali on olennainen osa korealaista hapatettua kimchi-salaattia.