Raparperi on vihannes, jonka paksut, mehevät ja happamat lehtiruodit ovat syötäviä: lehdet itsessään ovat myrkyllisiä oksaalihapon vuoksi. Ruotien väri vaihtelee vihreästä vaaleanpunaiseen ja syvänpunaiseen. Maku on erittäin kirpeä ja hapokas. Valitse nuoria, napakoita ja kiinteitä varsia: alkukesän sato on parhaimmillaan. Vältä puisevia, paksuja varsia.