Retiisi on pieni, pyöreä tai pitkulainen juures, jonka väri vaihtelee yleisimmästä punaisesta valkoiseen, vaaleanpunaiseen, violettiin ja jopa mustaan. Malto on valkoista ja rapeaa. Maku on raikas, kirpeä ja hieman pippurinen. Valitse kiinteitä, sileitä ja halkeilemattomia retiisejä, joiden naatit (jos mukana) ovat tuoreen näköiset. Pienikokoiset ovat usein parhaita.