Tuore inkivääri maistuu kirpeältä ja tuoksuu voimakkaalta. Valitse juurakonpala, jonka kuori on ohut ja napakka. Tuore inkivääri katkeaa helposti. Kuori on hennon vaaleanruskea ja sisus vaaleankeltainen. Kuivattu ja tuore inkivääri maistuvat erilaiselta, joten jos reseptissä mainitaan toinen, ei kannata yrittää korvata sillä toisella.